6月の中旬から茶園アルバイトをする為に熊本県へ来ています。早いもので1週間が経ちました。私がお仕事をさせていただくのは2〜3週間となります。きっと残りの数日間もあっと言う間なのだろうな。

今年に入ってから始めた東京での農業ボランティア。『夏はどこかの茶園に行きたい。』と思っていたところ、ご縁あって熊本県へ。お仕事は、お茶を摘む前の除草作業から始まりました。私がお世話になっている茶園は無農薬栽培だから、雑草は伸び放題です。お茶の葉よりも背の高い雑草は機械でお茶を刈る際の混入を防ぐ為、人力で取り除いていきました。山の中の茶園で、いろんな雑草が生えています。細長い竹なんかもあって、鎌で刈ったりするのです！

お茶作りと天候は密接に繋がっているということも学びました。山の天気はコロコロという効果音が似合う程に変わりやすい。朝方は雨が降っていたのに、昼からはカンカン照り。晴れていたのに、雨が降り始めてどしゃぶりに。小雨だったり、どしゃぶりだったりが断続的に続いたり😂とんでもない大雨ではない限り、雨が降ってもかっぱを着て除草作業を行ないました。雨が降るとお茶の加工時の乾燥に影響したりもするそうです。除草作業、お茶摘み、加工、すべてにおいて天候が影響します。まさに今は梅雨！！！ニ番茶の時期（今）はより大変なのかなと感じています。

こんな体験も、農家さんへの感謝に繋がりますし、これだけの手間がかかっていることを理解して素材を取り扱う事ができます。お仕事はまだまだ続く！！！