店主の『いちおし』なんですか？ | Vol.２くま農園

キャロットケーキ
くま農園
店主の『いちおし』

2023.06.29

＼CONELメンバーインタビュー／
店主の『いちおし』なんですか？
Vol.02 くま農園／キャロットケーキ

CONELメンバーが作るお菓子は、一つひとつが個性的。

個人で製造から販売まで行なっているお店がほとんどだから、味はもちろん、材料やラッピングまで、作り手の「これが好き！」が詰まっています。

そんな魅力的なお菓子のなかから、店主が選ぶ『いちおし』をご紹介。

二回目に登場するのは、くま農園の小熊（おぐま）さん。

いちおしは、今年に入ってブーム到来中のキャロットケーキです。

■くま農園ですが、農家ではないんです

インタビューをはじめた途端「私、農家じゃないんですよ」と、すこし肩身が狭そうに言う小熊さん。小柄な小熊さんが、恐縮していつもよりさらに小さくなる。

くま農園を営んでいるのに農家ではないとは、どういうことだろう。

「昔から野菜が好きだったので、自分でも作ってみたいと思い、社会人向け農業学校で二年ほどかけて野菜についてみっちり勉強しました。野菜ソムリエの資格も取りましたが、くま農園はただの『屋号』で、自分の畑を持っている農家というわけではないんです」

聞けば「農地」の取得には公的な許可が必要で、先祖代々受け継がれた農地を大切に守りながら農家をしている方が大半だそう。

丁寧に説明してくれる姿に、小熊さんの野菜づくりへの真面目な想いを感じる。

くま農園は普段、２つのシェア農園と、アパートの大家さんに借りた小さな畑、計３つの畑で育てた野菜を使って、コワーキングスペースでのランチ販売や、お弁当のケータリングを行なっている。

ただ、マルシェに出店すると「くま農園は、どこにあるんですか？」とよく聞かれるそう。

「皆さん、熊が『ガオーッ！』というポーズをした立て看板がある広大な農園を期待されるみたいで、説明するようになりました。アパートの横の畑はひとりで借りているので、看板を用意してもいいかもしれませんね。見るのは、ガス点検の方くらいだと思いますが（笑）」

冒頭の緊張が解けた様子で、楽しげに教えてくれた。

『くま農園』の成り立ちが分かったところで、どんな野菜を作っているのかたずねてみた。玉ねぎ、じゃがいも、トマト、きゅうり、なすなど、スーパーに売っているような野菜は毎年作っているそう。

「でもやっぱり、自分で作る醍醐味は、珍しい野菜に挑戦できることです。１センチくらいしかない『マイクロトマト』や、タイ料理に欠かせない赤わけぎの『ホムデン』などを作っています。

特にシェア農園は、見たこともない野菜を育てている方がいたり、珍しい野菜の種をいただいたり、お互いの畑の“受粉”をお手伝いしたりと、交流しながら楽しんでいます」

自分の畑の野菜の雄花と雌花が同じタイミングで花が咲くとは限らないため、シェア農園のお隣さん同士で協力しながら受粉を行なっているそう。小学生の理科の授業以来に“受粉”という言葉を聞いた気がする。

「いちばん驚いたのは、コットンを作っている方がいたことです。白いお花がふわふわ～って咲いてて、思わず『綿の花ですよね？』と、話しかけに行っちゃいました。完全無農薬でオーガニックの綿を作り、それで洋服を作っていると仰っていました。

シェア農園にはたくさんの出会いがあって、面白いです」

■自家栽培にんじんで、キャロットケーキを作りたい

弾むような声で野菜について語っていた小熊さんが「そろそろ、お菓子の話もしないとですよね」と、気遣ってくれる。

お菓子の販売をはじめたのは、野菜の販売でお世話になっていた知人が紹介してくれた野菜の卸先の店長さんとの出会いがきっかけだそう。

「ご挨拶に伺って、はじめは野菜の話をしていたんです。それが私のInstagramの話になり『お菓子の写真を載せてましたよね。おいしそうだから、是非うちに卸してください』ってお願いされて。私はシェアキッチンの他のメンバーさんみたいに製菓の勉強をしたり、カフェで働いたりと立派な経歴があるわけじゃないから『いやいやいや！』って断っていたんです。お菓子づくりは、ただの趣味でしたから。でも『大丈夫』って何度も言ってくださるから、じゃあ……って」

カッコ悪い理由ですみません、とまた恐縮する小熊さん。