立春を過ぎた頃から並べ始める、青森県産のよもぎをふんだんに使ったスチームケーキがとっても人気。この日はいつもの粒あんを切らしてしまい、こしあんで作りました。昔ながらの草餅のようによもぎの香りと風味がしっかりと濃く香るように贅沢に使って作っています。

子どもの頃、江戸川の土手で祖母がよもぎを摘んで餅つき機で草餅をよく作ってくれました。子どものゲンコツくらいある、大きくて色も緑を通り越して深緑色の、存在感がハンパない草餅でした。あんこを付けて、さらにきな粉もまぶして食べるのが大好きで、家に帰る時にはお土産にたくさん持たせてくれました。混ぜ物をしないので翌日以降すぐ固くなるのですが、当時のお彼岸の頃は今より肌寒くまだストーブを焚いていましたから、ストーブの上でこんがり焼いて母が作ったお汁粉に入れたり、甘党ではなかった父は醤油を少々ジュッと回しかけて、焼き草餅にして楽しんでいました。

実家裏の利根川の河原にもよもぎはたくさん自生していて、飼い犬の散歩に行った時など嬉しくてよく摘みました。井戸水で洗い、庭石の上でゴリゴリとすり潰し、台所の炊飯器から残っていたご飯をこっそりと持ってきて加え、半分本気のおままごとをして遊んだことがありました。うるち米ですからいつまでたってもお餅にはならなかったけれど、でも道明寺位の感じにはなったと思います。ドキドキしてちょっとつまんでみましたが全くおいしくなくて、思っていたのと全く違う物ができて、とてもがっかりしたのでした。

蓬を茹でもせずに使ったから当たり前なのですけれどね。（笑）でも、あの青臭くて粒粒の残る味、思い出の中に鮮やかに残っています。地方に出かけた際、道の駅など草餅を見かけるとつい手に取ってしまいます。作り手の名前が印字されていて、とても美味しいです。でも、未だ祖母の草餅を越える草餅には出会えていないのですが。